第三章 削藩策急不知危（2/3）

“不然！先易后难，晁错也无非是此等路数，先削三王，实是意在削吴。今之大势，寡人不能坐以待毙。”

“大王之意，是要……”

“起兵自保！你为我心腹，说了也无妨。”

“大王待我恩重，臣愿随大王执戈。然区区一晁错，值得大王犯险吗？”

“还记得我故太子枉死之事吗？既有当初，必有今日。主上不容我，恐不单是晁错蛊惑之故。”

应高顿时领悟，心中一凛：“臣明白了。”

刘濞便道：“寡人这里，要托付你一事。”

应高忙俯首一拜：“大王请吩咐，臣万死不辞。”

“诸侯恨晁错已久，然三王被削，天下却静如止水，可见诸王胆量不足。如此孱弱，终将被赶尽杀绝。我看诸王中，唯胶西王刘卬一人勇武，好气斗狠，喜兵事，世人皆忌惮。请足下潜入胶西，约其起事，兴兵以诛晁错。吾人若不自救，则世间再无人救我了。”

“此为大计，仅胶西王一人，臣尚觉势单。”

“应公放心。天下之势，已如薪柴遍布，若胶西王肯起事，则其余诸王必将影从。”

应高应声起身，拱手道：“大王明见。臣明日便微服出城，前往高密，说动胶西王。”

刘濞便也起身，执应高之手道：“当今群僚，慕赵高者多，慕荆轲者少。公今此去，是为举大义，吴地万民得益，将不忘公之名。”

应高当即拔剑而誓，慷慨应道：“此处大江，以臣看来即是易水；臣此去若无功，誓不生还。”

两人凝望江流，豪气顿生。刘濞迎风长啸一声，仰首道：“既为王侯，岂能不如陈胜、吴广乎！”

旬日之后，应高单人独骑，驰入高密，赴胶西王宫求见。

此时的胶西国，被削去营陵、平寿等六县，归朝廷所有，另置北海郡。

那胶西王刘卬，为齐悼惠王刘肥之子，自文帝裂齐为六国，迄今封王已十一年。正在无忧之时，忽被削去封土大半，仅留一隅，自是郁郁寡欢，觉颜面尽丧。

这日，忽闻谒者通报，有吴王密使来见，刘卬心中便一动，忙命人宣进。

应高上殿礼毕，环顾四周道：“吴王遣应某来，有肺腑之言相告，请大王屏退左右。”

刘卬稍露诧异，挥袖命近侍皆退下，语带讥嘲道：“久闻吴王老到，看足下这般做派，果然不假，请拿吴王书信来。”

应高道：“事密，吴王不便着笔墨，臣下口传于大王。”

刘卬原本愁容满面，此时望望应高，不禁一笑：“越发鬼祟了！那么，足下请说。”

“我王无能，恐招致旦夕之忧。偶有所思，当说与大王听，故遣小臣前来，如实转告。”

“哦？吴王有何见教？”

“大王请看。”应高说着，便将一物从身后拿出，置于地上，上覆有帛巾。

刘卬眉毛一动，望了那物什片刻，便起身来看。应高伸手揭去帛巾，原是一个铁笼，内有白雉一只。

刘卬不解道：“野鸡嘛，有何稀罕？”

应高抬手指道：“请大王看那爪子。”

刘卬俯身看去，只见那白雉，两爪皆被斩去，蜷缩笼内不能站立，便不禁“啊”了一声。

应高趁势便道：“此禽鸟羽毛华丽，振翼可飞，然爪子被人斩，欲自立于世而不能。小臣敢问，大王可愿做此禽否?”

刘卬登时瞠目，连忙拉住应高道：“本王已知你意，请随我往密室谈。”

二人来至殿后密室，分主宾坐下。刘卬便向应高一拜：“吴王德高，天下人无不敬，公请尽言无妨。”

应高便正襟道：“臣在吴地，久闻大王英武，然禽鸟爪子若失，又何以高飞？今主上昏庸，为奸臣所蔽，好小善，听谗言，擅变律令，侵夺诸侯之地，真是日甚一日，大王竟无所见乎？俚语有言‘舐糠及米’，大王又不曾闻乎？吴与胶西，皆为知名诸侯，若主上意在逼迫，恐不得安生矣！”

“唔……吴王年高，德声在外，如何竟为主上所忌？”

“吴王身有内疾，不能入朝已二十余年，常忧惧见疑，无以自白。数十年来，唯袖手谨言，仍惧天子不释疑。”

“吴踞东南，财富倾天下，有何人能撼动，莫不是吴王多疑了？”

应高直视刘卬，双目炯炯道：“臣闻大王因授爵事被责，削地大半。其余两王亦如是，罪不至此，何以被削地？此等蹊跷事，恐不止削地便罢。”

此话说到了痛处，刘卬不由轻叹道：“正是如此，公有何好计？”

应高便朗声道：“臣仅有一语：‘同恶相助，同好相留，同情相成，同欲相趋，同利相死。’今吴王自认与大王有同忧，愿趁此时机，从天理，举大义，捐躯为天下除害，不知大王可允否？”

刘卬闻此言，不禁大骇：“寡人怎敢如此？今上催迫虽急，唯死而已，安得做乱臣贼子？”

应高正色道：“乱臣今就在朝中！御史大夫晁错蛊惑天子，侵夺诸侯，蔽忠塞贤，朝臣亦多怨之，诸侯皆有背叛之心。人事之危，达于极致。今有彗星出，蝗虫数起，此乃万世难逢之时，愁劳之众在前，圣贤随于后，正可相率起事。”

刘卬听应高提及晁错，顿生切齿之恨，神情便一振：“晁错固当斩，然吴王有何良策？”

“吴王欲以讨伐晁错之名，随大王车后，起兵扫平天下。义师既出，所向者必降，所指者必下，天下无人敢不服。若大王许之，则吴王必率楚王，取函谷，扼荥阳，拥敖仓之粮，以拒汉兵东来。吾人将洒扫馆舍，以待大王；若大王有幸来会，天下便可易手，任由两主分割，不亦可乎？”

刘卬听得血涌，霍然而起，以掌击案道：“吾素习武，最喜爽直。使臣无须多言了，这便可回报吴王，寡人愿起兵！”

应高大喜过望，遂俯首拜道：“大王勇武，小臣已见识了；吴王今虽老，英武仍不减当年。两王兵锋所指，将攻无不克。”言毕，即辞别而去，连夜归吴复命。

再说那吴王刘濞，在广陵城翘首以盼，终等到应高归来。知刘卬已被说服，不禁拊掌大笑：“胶西王入我彀，天下事定矣。应公有大功于国！”

夜来，刘濞于灯下思之，又恐刘卬反悔。于是不待天明，便扮作使臣，率郎卫一队，北上高密，要亲见刘卬。

这日刘卬在宫中，闻吴使又至，不由得失笑：“吴王心急，竟等不得二三日乎？”

因刘卬从未见过刘濞，待刘濞上殿，自然不识，只脱口道：“吴王老便老矣，如何使者亦这般老？”

刘濞微微一笑，上前几步，摊开手掌，只见掌心写有“我乃吴王”四个字。

刘卬大惊，正要开口，刘濞连忙摆手道：“大王，请往密室去谈。”

两人进了密室，这才相视大笑。刘卬施礼道：“久闻伯父大名，今日才见雄姿，恕晚辈失礼了。”

刘濞道：“哪里！吾闻世人皆畏贤侄，今日见之，果然英武！吾今来，欲与贤侄面商结盟事。”

两人遂相对而坐，将诸般事宜细细说来。一连数日，言无不尽，说到高兴处，竟是废寝忘餐。

如此，刘濞在高密勾留数日，如愿而归；联络齐地诸王之事，便交由刘卬去做。

此次刘濞来，事虽机密，然胶西王刘卬身边，仍有人听到风声。

此时，刘卬生母仍健在，居高密城内，为王太后。经吕氏之乱，王太后一向谨慎怕事，风闻刘卬要反，不免又惊又怕。

刘卬身边有一二老臣，素敬王太后，便颇感不安，向刘卬谏道：“我胶西小国，上承汉家一帝，为至乐之事。今大王却弃安宁，涉险地，欲随吴王起兵。若事成，则两主又将分争天下，兵连祸结，永无了日。况诸侯据地狭小，虽号为天下之半，究其实，尚不足汉郡十分之二。以此羸弱之势而为叛逆，累及王太后亦觉忧惧，臣以为绝非长策也。”

刘卬却不听，拂袖叱道：“腐儒之见！王太后乃隔世人也，何须理会？岂不闻《周易》之言‘二人同心，其利断金’，况乎诸侯联袂，又岂止十家？以十攻一，扫清天下又有何难？”

老臣心有不甘，仍苦劝道：“凡事有顺逆之道，不可以逆击顺。若朝廷发兵，终是堂堂正正之师；诸侯之盟，到底为乌合之众，有多少胜算可言？”

刘卬便不耐烦：“卿等为文臣，如何知兵事？今我发兵，便是讨逆。诸王皆为高帝血脉，他又如何为正，我又如何为不正？今汉军还有何名将，可阻我兴师？诸公老矣，都无须多言了。”

挥退老臣，刘卬精神抖擞，遂遣使分赴齐、菑川、胶东、济南、济北五国，与五王通气，相约起事。此五王，皆为齐悼惠王刘肥之子，乃刘卬同胞兄弟，即是齐王刘将闾、菑川王刘贤、胶东王刘雄渠、济南王刘辟光、济北王刘志。

当年文帝甚猜忌这一枝，将齐国一分为六，封与刘肥诸子，以削其势。那五兄弟，素与刘卬同气相求，都为兄长刘章、刘兴居之死抱不平，多年亦不忘。待胶西使者说明来意，五王皆有许诺，愿举兵相从。

刘卬接诸兄弟回函，不禁大喜道：“兄弟同心，事焉有不成之理？”

再说刘濞自胶西返回，立遣使赴赵、楚两国，游说两王起事。两王为晁错所劾，最先被削地，正怨恨满腹，岂有不许之理，便都一口应下。

楚王刘戊身边，有申公、白生两人，此前不听穆生劝谏，仍为中大夫，闻此事都大惊，急入楚王宫劝阻。

刘戊在后园与近侍蹴鞠为戏，正在兴头上。见二人仓皇而入，忍不住笑道：“二公何事，竟如奔丧一般？”

申公便揖道：“大王好兴致，不知祸事将起。事若发，我辈将奔丧不及！”

“哦！何事出此危言？”

“臣闻吴王遣使来，相约起事，以诛晁错。不知大王许他否？”

“此乃吾家事，二公不必与闻。”

白生便顿足道：“两代先王崇文知礼，令名满天下，大王应顾惜家门，岂可有不臣之心？”

刘戊当即变色，怒道：“二公是说，寡人不配为王？”

申公不为所动，昂然道：“先王待我，恩重如山。事急，臣不得不谏：无论姓刘与否，君臣之道，也万不可颠倒。”

白生亦慨然道：“高祖定天下，五十年间，内乱无一得逞者，大王可无惧乎？先王托付，言犹在耳，臣子之义不可抛，吾不忍就此目睹国灭。”

刘戊立时被激怒，厉声喝道：“胆大儒生！寡人赏你两钵饭吃，便可来此指画吗？我之封土，得自父祖，不是凭识字而得。先王所留，有堂堂彭城、薛、东海三郡。那晁错，只知闭门弄墨，竟削去东海与薛两郡，令我独守彭城，其辱可忍乎？儒生辅政，不过案头玩偶，好看罢了。今寡人欲夺回失土，与你辈又有何干？”

言毕，便令左右甲士，将二人冠服褫去，换上刑徒赭衣，以铁钳加颈，押赴彭城西市，罚以舂米。

二人就刑，万分狼狈，于天寒地冻中瑟瑟舂米。有城内闲杂人等，来围观取乐，皆戟指笑骂“国贼”。

申公望望白生，不禁含泪道：“我为王忧，王却视我如寇仇；我为民忧，民却待我不如乞儿。悔不该未信穆生言，‘忠信’二字，岂可滥施于人！”

时有楚丞相张尚、太傅赵夷吾两人，闻听主上欲谋反，亦不能自安，上殿力谏不可。

两人在楚地声名显赫，张尚统领百官，赵夷吾辅佐王政，一语可左右国事。刘戊见二人有异心，不由震怒：“你二人食君禄，却不为君谋，是何居心？那两个儒生倒也罢了，读书蒙了心窍，你二人却是罪无可逭！尔等既然不忠，便也休怪寡人不义。”竟喝令郎卫将二人拖下殿去，当场斩首。

待首级呈上殿来，刘戊冷笑道：“你二人之首，悬于国门便好，看我如何得胜，携得晁错首级而归，三个绑作一处！”

言毕，即下令调兵遣将，以响应吴王。又严令各主官把住口风，有泄密者，必满门抄斩。知情者经此一吓，都不敢多言，只得任由楚王摆布。

却说赵王刘遂，此时远在北地，也跃跃欲试。刘遂之父，即是被吕后幽禁而死的赵幽王。文帝即位，怜悯这一枝，便封了幽王之子刘遂为赵王。按说朝廷本不负刘遂，然此前晁错劝景帝，将赵国原有邯郸、巨鹿、常山三郡，削去常山一郡，刘遂便怀恨在心。得了吴王消息，立时许诺，愿起兵相从。

时有赵丞相建德、内史王悍，亦不欲反，再三对刘遂苦谏。直说得刘遂心头火起，竟下令将两人活活烧死。

此时，连吴王在内，已有九国诸侯欲起兵。各王摩拳擦掌，暗中谋划，都觉当年诛吕之事将重演，自是兴奋异常。

诸侯王也知事不可泄，只在帷幄中密议，暗地联络，将朝廷耳目死死瞒住。

朝廷那边，则全不知此情，只道削地之策已奏效，各诸侯势单力弱，只能听命。至十二月梢，经晁错力促，景帝又有诏下，令削去吴国会稽、豫章两郡。

如此一削，吴富庶之地，尽为朝廷所取。吴地三郡，唯这两郡最富，会稽可煮盐，豫章富有铜山，吴民多年不交赋税，国仍富庶，全赖这两处物产。闻知朝廷将削吴，不独广陵郡沸腾，即是会稽、豫章两郡百姓，知今后朝廷必征赋税，也都心怀愤恨。

数日间，吴地五十三城官民，无不惊惶奔走，攘臂疾呼，如天塌了一般。

吴王刘濞谋划多时，料定晁错有此一举。闻听消息传来，一则以怒，一则以喜。怒的是，晁错竟狂妄至此，太岁头上也敢动土；喜的是，此次削藩令下，吴民必怨恨朝廷，则举事恰逢良机。

正月甲子日，削吴诏令传到广陵，未等过夜，刘濞即号令举事，命人在城中竖起大纛，上书斗大的“清君侧”三字。并遣人传令全国，曰：“寡人今承天意，兴兵清君侧，诛贼臣晁错。寡人年六十二，自为将军。少子年十四，亦为士卒先。吾国男丁，上至寡人年纪者，下与少子同龄者，皆发为卒，当各自奋起，争功待赏。”

吴国各郡县闻令，立即发动，一时间官长披甲，百姓执兵，处处旗帜耀目。三五日内，即征发兵丁二十余万。

刘濞又遣使向南，至闽越、东越两国相约起事。那闽越、东越两王，皆系勾践后裔，其祖驺无诸，为东南闽越族首领。两王在高帝时即受封，名为诸侯，实则为外藩，诸事自理。待吴使至，闽越王尚存犹豫，东越王却受了蛊惑，当下发兵万人来会。

吴王一反，天下骚然。齐、胶西、胶东、菑川、济南、济北六国，为兄弟一脉，皆于同日起兵。沿海一带，处处可见人流涌动，旌旗摇曳。

赵、楚两王蓄积日久，闻听吴王反了，也各自发令，起兵反汉，剑指长安。赵王刘遂自觉力单，又遣使赴匈奴，相约连兵，以作后援。

如此，时入正月才数日，崤函以东，半壁天下便已如鼎沸。

正值齐地六国整甲待发，忽有两国出了变故。先有齐王刘将闾，临发兵之际，忽觉此事不妥，随即变卦，按兵不动，只通令各城自守。

后又有济北王刘志，本许诺起兵，事到临头，才发觉都城博阳（今山东省泰安市）墙垣破损，尚未修好；一旦起事，恐不能自守。正犹豫间，属下郎中令不欲谋反，率诸臣将刘志挟持，软禁起来，故济北国亦未发兵。

胶西王刘卬得报，气愤已极，遂与其余三兄弟商议好，自任渠帅，统带四国兵马，合攻齐都临淄（今属山东省淄博市），以免出兵以后腹背受敌。

那兄弟几个只顾围临淄，无暇西顾。吴王刘濞这一边，却等不及了，便挥师渡淮水北上，号称起兵五十万，至彭城与楚军会合。

两军并作一处，声势更大。淮泗之间，处处可见吴楚连营，绵延足有百里。彭城这一带，原为故楚地，遗民传了两代，仍有人不忘项羽，闻说起兵反汉，都欣喜若狂。富户纷纷输粮相助，失意者则踊跃投军，白日鼙鼓震天，夜来篝火遍地，无一处不在蠢动。

这日，刘濞、刘戊登彭城壁垒眺望，胸有豪气，只觉胜券在握。