6. 第六章（2/2）
谢延双手紧紧攥起，倔强又可怜地看着她。
“说，你记住了。”
明沉舟厉声说道，丝毫没有平日里的随意和温和。
“记，记住了。”谢延嘴角紧紧抿起，狠狠一擦眼睛，在眼皮上留下一道泛红的擦痕，哽咽应下。
“我让英景陪你去。”她伸手轻轻按着他眼皮上的红色痕迹，感受到他眼皮下的惊惧。
强迫一个只有五岁小孩强忍未知的恐惧实在太过苛责。
可性命又悬于恐惧之上，早已无路可退。
明沉舟微微叹气，柔声说道，“不要怕，不会有事的。”
谢延垂眸，微微撇开头。
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明沉舟原本以为要去司礼监见人，却不料柳行说掌印在偏隅殿等她。
“处置容妃是让掌印去？”明沉舟脚步一顿。
“是。”柳行说道，“娘娘这边走。”
柳行入宫时间久，对內宫颇为熟悉，带着明沉舟避开慌乱走向仁宁殿的宫娥妃嫔，悄无声息地沿着小路朝着偏隅殿快速走去。
偏隅殿格外安静，锦衣卫早已把宫殿团团围住。
领头的正是当日迎亲时为她驾车的锦衣卫指挥佥事。
他应是早已得了命令，见了来人只是侧身避开：“娘娘请。”
明沉舟打量着这座荒凉的宫殿，若不是门口挂着崭新的偏隅殿牌匾，她甚至以为这不过是换了地方的冷宫。
“在正殿吗？”她问。
“在容妃的寝殿。”
明沉舟心中一惊，但脚步还是跟着锦衣卫入内。
容妃原名慕容儿，乃是南国名医慕春的独女，进入皇宫时不足十三岁。
南国夹在安南和大周云南中间，族中民族混杂，一向安分度日，臣服大周才能保有安稳，可前任宁王造反失败被株连九族后，西南一代的小国彻底一夜之间就被安南吞没。
一家独大，南国也不能幸免，族中老弱近亡，青壮牺牲，只留下一些妇孺。
八年前，安南要求独/立，大周为显仁义提出条件，让他们交出南国后裔，此后这支南国后裔便一直在內宫中生活。
按理，她如今也不过二十，可容貌已经苍老衰败，只能依稀从眉眼中看到一点艳丽之色。
谢病春站在靠窗的那点阴影下，垂眸，漫不经心地拨弄着手中的银戒，只在她入门前侧首看了她一眼。
慕容儿大红色长裙上绣着不曾见过的花纹，头发披散下来，打量着面前的明沉舟微微一笑。
“贵妃娘娘。”她笑起来温温柔柔，眉眼弯弯。
“容妃娘娘。”明沉舟站在门口的光照下，矜持颔首，眼角却忍不住看向窗边之人。
“是我求掌印的。”慕容儿笑说着，“我想见一下您。”
“见我？”明沉舟蹙眉，绕着手中的帕子。
“就是想见见你。”她解释着。
“虽然早已想到结局，可现在想着以后不能见到他了，还是忍不住有些难过。”
她站了起来，身形娇小，手指落在整齐叠好的衣服上，面露难过之色。
明沉舟沉默地看着她。
这是一叠小孩的新衣物。
“那你为何还要对皇贵妃下毒。”明沉舟不曾想皇贵妃竟真的是她所杀，心中咯噔一声，沉声问道。
慕容儿对着她微微一笑，就像春日里的风卷起柳枝，温柔地拂过路人的脸颊。
“我不杀她，她便杀我。”她柔柔弱弱地说着，“杀了他，我儿便安全了。”
明沉舟的视线再一次看向谢病春。
——谢病春到底在下什么棋。
可那人依旧保持着入门时看到的动作，好似一尊无情无欲的雕塑。
慕容儿对着面前之人的小动作视而不见，只是陷入回忆之中。
“他七个月就出生了，哭声跟小猫一样，前几个月好几次就差点离开我了，我们南国都说七月小孩不吉利，要取阿猫阿狗的名字才能平安长大，我便给他取了小名，叫他猫儿。”
她开心地笑了起来：“你看他像不像一只不听话的猫。”
明沉舟嘴角微动，却又不知如何回答。
慕容儿捋了捋鬓间的长发，端起梳妆台上的那盏酒杯，对着明沉舟温柔一笑：“南国随母姓，我给他取名叫慕延，娘娘若是叫他慕延，他今后便什么都听你的。”
她的手指上画着一圈红线，端起青铜色酒盏时，便在雪白的肤色上映衬得格外明显。
“您……别放弃他行吗。”
慕容儿脸上露出一丝悲凉之色，哀戚恳求着。
明沉舟闻言，点头：“入了瑶光殿，我自然护他一辈子。”
慕容儿眸中带泪，微微一笑。
“多谢娘娘照顾。”
她如释重负地笑着，如春风拂面，杨柳荡漾。
“多谢掌印大人成全。”
她举起酒杯对着谢病春的方向遥遥一晃：“慕容儿祝掌印得偿所愿，平安一生，也咒掌印……”
“无人怜爱，孤老终死。”
她眸中含泪，盈盈如春色，可随后便是一饮而尽，酒杯落地的声音。
明沉舟睁大眼睛，眼睁睁地看着她跌落在冰冷的地上。
大红色的裙摆，漆黑的秀发，宛若凋零的花瓣散落在无人踏足的宫殿上，凄厉美丽。
更像明沉舟年幼随明笙去云南时见到的一个巨大祭台上祭品。
高高的祭台上到处都是古怪的花纹，缝隙中是风雨还未洗涤干净的血，被风吹过，草动枝响，诡异而惊惧。
明沉舟愣愣地看着大红色的鲜血自她的鼻腔，耳朵，嘴角流出，在雪白的脸上留下一道道血痕，宛若皲裂的面具，忍不住向后退了一步。
鲜血在地面上蜿蜒而来，让人惶恐避之。
“去仁宁殿。”一直沉默的谢病春在黑暗中出声。
明沉舟倏地转头，浅色的琥珀瞳仁因为落下的亮堂日光宛若一簇火苗在眼中跳动：“你明明可以救她！”
谢病春抬眸，黑暗中的漆黑的瞳孔阴森可怖。
他注视着门口被日光笼罩着明沉舟，眸色阴沉，闪着幽深的光，就像黑暗中高高扬起头的巨蟒，下一刻就会跃射而出，取人性命。
“出去。”
他声音一如既往地低沉，不见恼怒之色，却又让人在艳阳之下寒毛直起，心口恐惧。
明沉舟咬牙，视线毫不退让。
“娘娘，时辰快到了。”
就在这时，柳行及时出现在两人面前，站在不远处的游廊下低声说道。
明沉舟盯着谢病春，不肯离开。
“小皇子已经在仁宁殿跪了半个时辰了。”柳行再一次出声说道。
明沉舟眼波微动，最后双拳紧握，避开地上一道道刺眼的血痕，恨恨闭上眼。
“我虽攀附掌印生存，但也想明白这盘局中到底能不能求一个善终，若是掌印能回答我，我便接替慕容儿继续做掌印手中的那把刀。”
谢病春垂眸沉默。
“一切都是您的手段吗？”
殿中安静地连着呼吸声都难以听见。
初冬的风带着不知不觉已经阴沉的天色，穿堂而过，萧瑟的北风卷起两人的衣角，在暗淡的日光中荡开鬼神乱舞的阴影后又倏地消失不见，徒留一地死寂。
“如你所想。”
许久之后，谢病春的声音在黑暗中幽幽传来。
他声音一如既往的冷淡，却在此刻有着嗜血的冷酷和肃杀。
明沉舟紧悬的心终于落下，可心底却又升起一股无言的愤怒。
“可她与你并无冲突。”
她喃喃自语，第一次深切的认识到，她依附的到底是何人。
这是一条杀人不眨眼的巨蟒。
十七岁的亡国少女，五岁的无辜稚童，五十七岁的皇贵妃，甚至是幽深內宫中宛若英景桃色柳行一般数之不尽的奴婢，都是他权力巅峰中的棋子。
他在下一盘不为人知的棋。
而她，也即将成为他一颗棋子。