第三章 圣地(3/3)
三个骑手从大门驰出,为首的骑手用旗杆挑着一顶头盔和一套甲胄——是来谈判的使者。
于是温特斯带着通译和向导迎了上去。
“[赫德人]这是金人的血脉、特尔敦部的贵人、秃黑·巴拉秃尔的后代、客帖之子、赤练的友伴、圣地守卫——白星。”一名红翎羽高声介绍己方的谈判代表,然后倨傲地喝问:“[赫德人]黑衣的子弟,通报你的身份!”
“拔都,不必担心,客帖……我听都没听说过。”向导低声对温特斯说:“来的只是个小人物而已。”
说罢,泰赤派出的向导打马向前,中气十足地宣告:“[赫德语]在你面前的,是至高天的神选、帕拉图的冠军、铁峰郡的主人、冥河也不敢带走的勇士、青丘的屠夫——苍狼之血。”
前来谈判的赤练部贵族的脸色明显灰暗了一些,他清了清嗓子,说了一大段赫德话。
“拔都,白星问候您,祝贺您的胜利。”向导小声翻译:“如果您允许他和他的人带着武器和马匹离开,他愿意把这座营寨完好无损地献给您。”
“他没资格跟我谈条件。”温特斯冷漠地回复:“告诉他,不降就死。”
又是一连串赫德语对话。
向导擦了擦额头的汗:“白星说,只要您保证宽恕他的性命,他就愿意把营寨献给您。”
温特斯眯了眯眼睛,直接打马越过向导,如同看着一具尸体一般看着来谈判的赤练部贵族:“[赫德语]不降,就死。”
赤练部贵族的脸色变得惨白,他急切地想要再说些什么,但温特斯根本懒得理睬,冷笑几声,扬鞭便走。
“拔都!”不知所措的向导在温特斯身后慌张大喊:“白星问拔都,营地里还有帕拉图奴隶,拔都不管他们了吗?”
但温特斯早已头也不回地走远了。
十分钟以后,高地营寨的马尾旌旗被摘掉,白星带着全部守卫出寨乞降。
然而不费一兵一卒便拿下营寨的温特斯,胸膛中却没有胜利者的喜悦,只有无法压抑的暴烈怒火。
正如他所预料的那样,营寨里有奴隶,而且有很多很多奴隶,不但有帕拉图人、还有赫德人,赤练部得到的远征军俘虏也在其中。
赫德诸部拥有的奴隶一般不会过得很好,因为赫德诸部本身也很贫穷。
但是赤练部掌管的奴隶除了饱受饥饿和繁重劳动的折磨之外,全部被割去了舌头——无一例外。个别被奴役者还被斩下脚趾,或是被铁环固定在墙上。
许多人已经被折磨得没有人形,面对火光时像老鼠一样拼命地闪躲。
此前顶撞温特斯的老军士,此刻抱着一名已经几乎认不出来的老友,失声痛哭。而刚刚重获自由的远征军老兵,已经没有眼泪可以流了。
刚回来的军刀塞伯目睹如此惨状,大吼着拔出马刀,要将已经被击毙的赤练碎尸万段。
白星还有其他赤练部守卫全都被拖到温特斯面前,跪成一排。
“说吧。”温特斯紧咬着牙,捏住白星的颅骨:“为什么要这样做?”
白星浑身止不住地颤抖,竹筒倒豆子似的把一切都说了出来。
……
白星举着火把,走在前面,带领温特斯和塞伯等人走进高地营寨后方的洞窟之中。
洞窟有一条斜向下的主甬道,甬道的墙壁上到处都是人工开凿的痕迹,从主甬道两侧又分出许多斜向下的支巷。
有一些支巷已经被封死,但是仍有淡淡的尸臭从石块的缝隙中逸出。
有一些支巷深处还传出“叮叮当当”的凿击声。
一直走了很深很深,白星才停下脚步,他谄媚地用火把照亮岩壁,邀功似的请血狼上前观看。
借由昏暗的火光,温特斯看到了岩壁的石英断面上带着一道一道划痕似的暗黄色痕迹,那些痕迹流淌着摄人心魄的光泽。
就在那个瞬间,温特斯全明白了。
为什么特尔敦部能铸造如此惊人的金人、为什么赤练部的领地不允许任何人进入、为什么奴隶要被割去舌头、为什么洞窟周围堆积着小山似的石渣、为什么营地内部晾晒着那么多的羊毛。
圣地?
是铜金伴生矿!而且是富矿——赤练招兵买马的底气、烤火者的权力之源、特尔敦部最大的秘密。
塞伯虽然反应慢了一拍,但也迅速意识到自己看到的是什么东西。他二话不说,拔刀就向白星劈去。
然而他的手臂被温特斯紧紧攥住,无论他怎么挣扎都动弹不得。如果是过去,他或许可以和温特斯掰掰手腕。但是经过一年多被奴役的日子,塞伯的力气已经远不如前。
白星则被吓得瘫坐在地,却又不敢逃走。
“不能让其他蛮子知道这里的秘密。”塞伯低吼:“俘虏、向导,全都杀了,一个不留!”
“杀了就能藏住?”温特斯反问。
“矿洞也炸塌!就算我们得不到,也不能让蛮子得到!你知不知道这东西如果落到白狮手里会变成什么?!”
“别担心。”温特斯抓着塞伯的手腕,把塞伯的马刀重新塞回刀鞘:“交给我来解决。”
……
[片刻之后]
[高地营寨大门]
“去告诉泰赤。”温特斯告诉向导:“我需要和他谈谈战利品分配的问题。”
“就这样?”塞伯瞪着眼睛,怒气冲冲地问:“然后呢?”
“事情要一件一件做。然后,我们按原计划撤离。”温特斯望着刚刚重获自由的被奴役者们,又看向铁峰郡的方向:“等候安德烈和莫罗上尉的好消息。”
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[接上章作者的话]
[因为维持一支常备军对于游牧部落而言十分困难(或者说对于大部分部落形态的政权都十分困难),所以“常驻护卫”就变得非常重要,往往具有超过“护卫”身份的权力和地位]
[就像凯尔特部落的“誓言勇士”,封建时代的“骑士侍从”,以及中亚草原游牧部落的“友伴”、“箭筒士”、“宿卫”,甚至包括奇幻作品里的“血盟卫”]
[这些常驻护卫不仅与首领同吃同住, 为了维护他们的忠诚,部落首领还会用各种方式笼络他们,包括但不限于宗教、誓言、荣誉,甚至还会和他们发展出类似兄弟之情的友谊,往往在人事任命上也更倚重他们]
[那么游牧部落有没有可能建立一支大规模常备军?]
[答:有可能,铁木真被拥立为成吉思汗,统一草原诸部以后,从各级贵族以及自由人子弟当中选拔,组建了一支万人“大中军”——也就是怯薛军。而怯薛本意就是护卫的意思]
[而在此之前,贵为成吉思汗也只有“八十人做宿卫,七十名侍卫做轮番护卫”]
[以及,近代以前,一旦中亚草原有一个部落能维持上万人规模的常备军,通常来说,草原周围的国家就又要遭殃了……]
。乐文