六尺之下（2/4）

亚德里安了然：“无论是作为共治皇帝替皇弟摄政、又或者是别的选项，如果一切顺利，之后我会和您再详谈。如果您不介意的话，能否现在随我去圣卢卡斯神殿？”

“那就走吧。”

圣卢卡斯神殿紧挨荆棘宫，是迦克墩数不胜数的殿堂之首，也是大神官在这座城市中名符其实的主座。一离开荆棘宫的中心地带，圣卢卡斯的宏伟穹顶就进入视野。

与亚德里安的长谈令安娜感到筋疲力尽，根本无力闲谈，而大神官也和之前一样，如非必要并不喜欢闲谈。两人就沉默地走在连接荆棘宫和神殿群落的长廊之中，身前身后各有两名神官相随。

长廊直通神殿后的朝圣者居住区。眼下正值午时祈祷开始，朝圣者都聚集在神殿中，因此四周除了垂头行走的神官以外罕有人迹。圣歌遥遥飘来，安娜手拢在袖口，摸着母亲遗留下的念珠串，驻足无声地祈祷了片刻。

安娜不知道大神官有没有在她闭眼的时候祈祷。但不知怎么，她觉得他没有。

她几乎从没有将这个男人视作信仰上的领袖。他固然有着异乎常人的高贵仪态，但那是当权者的气度。也许比起大神官的白色法袍和金线刺绣圣带，他更适合帝国凯撒的红金冠冕和蓝色靴子。

虽然这么想，安娜还不至于觉得亚德里安亵渎了神职。毕竟她自己的先祖巴希尔一世就曾经将十九岁的儿子史提芬封为大神官。如果只将大神官视作一个高贵的官职，亚德里安表现得比史提芬要好上太多。

一行人折入更为僻静的一座院落。这里的构造模仿乡村别墅，门前廊架上缠着刚发芽的葡萄藤，进门后要先穿过四方天井才能抵达主屋。院落外和门前都有巡逻的守卫，见到亚德里安无声停步容一行人通过。

“艾琳目前以朝圣者的身份住在这里。”亚德里安步子稍缓，似乎在容安娜整理思绪。

她深吸了口气：“可以了。”

“您先请。”

安娜便撩起织毯门帘步入主屋。

春寒未褪，房中的火盆却烧得太旺，热浪扑面而来。房中人身材娇小，从头到脚都以织物包裹，却还嫌冷，与壁炉挨得很近。

火星迸裂的声响掩盖了安娜和亚德里安的足音，直到亚德里安咳嗽了一声，对方才嚯地转身，喝问的气势很足：

“谁？！”

安娜便与艾琳打了照面。

第一次见到皇太后的人大都会深感惊讶：与强硬的作风不同，艾琳·尼西弗生了一副人偶般纤弱的外貌。她的脸和个头都太小，圆圆的黑眼睛显得过大，即使对人怒目凝视，也更像一只受惊吓的小动物，缺乏威慑力。但这无害的外貌也成了艾琳最大的武器－－她的敌人、尤其是男人，极容易将她的外表与内在画上等号，将无数传闻抛在脑后，最终为轻敌付出代价。

艾琳怀中有个襁褓，她抱得那样紧，甚至让人担心里面的孩子是否会这么窒息。

“安娜？”艾琳愣了一下，很快调整表情，快步向安娜走来，“你也没事，这太好了！”

安娜下意识退了一步。

艾琳立刻站住，笑脸也收了。而后，她仿佛才察觉来客还有一人，慢吞吞地将视线挪过去，口气很冷：“大神官屈尊造访有何贵干？”

亚德里安与艾琳保持距离，面不改色：“当然是希望您能撤回和十二位白袍神官罢黜我的决定。”