84、第八十四回（2/2）

宝钗见薛姨妈犹豫不决，不禁有些着急，偏当着众人的面又不好说什么。

凤姐见状，心下便明白了几分，她自从生了女儿，也添了两分慈母心肠，极能理解甄娘子的感受，易地而处，若是大姐儿被人拐卖了去，只怕她也要疯了。

况且她素来与李纨相厚，既有李纨先前相托，便也上了心，当下便也在一旁敲边鼓，笑道：“姨妈最是怜老惜贫的，如今香菱与她妈重逢，何不放了她们母女家去团聚，这也是积德行善的好事。”

王夫人瞅了薛姨妈一眼，也道：“可不是，她们母女俩也怪可怜的，失散多年好容易重逢，偏巧又叫我们遇上了，可见是老天爷注定的。”

贾母也点头道：“这话极是，常言道积善之家必有余庆，姨太太何不成全了她们娘俩。”

贾母与王夫人都开了口，薛姨妈也不好驳回，心下忖度了半日，心想宝钗说得也对，香菱虽好，终究是牵扯着人命官司的罪证，留着终究是个祸患，况且这封氏瞧着是个有气性的，若是他们不放人，到时候她拼着鱼死网破去告官，弄个两败俱伤反而不值当。

倒不如卖老太太一个面子，做个顺水人情，于自己家名声上也好听些，至于蟠儿那边再细细劝他便是，因此便笑道：“你们母女重逢，我自然不会阻拦，香菱服侍了我一场，身价银子的事便算了，一会子我便叫人将卖身契找出来，你今日便带了她家去罢。”

李纨听了暗暗松了口气，总算是成了。

封氏与香菱大喜过望，急忙磕头谢恩，“夫人的大恩大德没齿难忘，以后我定会吃斋念佛给夫人立长生牌位！”

贾母点头笑道：“姨太太慈悲。”

宝玉等人也为香菱欢喜，都道：“姨妈果然是个慈善人。”

薛姨妈当下便打发丫头同喜去取了香菱的身契文书来，交与封氏，又对香菱道：“家去后好生过日子，你好歹跟了我一场，那些衣履簪环也都带了去罢。”

香菱惊喜交集，早已流泪满面，闻言忙给薛姨妈磕头谢恩，虽说是做丫头，她在薛家这一年多来倒没受什么罪，薛姨妈待她也甚是宽厚，衣履簪环也积攒了一些，虽不甚多，但俭省些也可以度日。

结局皆大欢喜，众人都十分满意，此时已近午时，贾母便留封氏母女用饭。

封氏却唯恐夜长梦多，恨不得立马便带了香菱出去，闻言忙推辞，道：“多谢老太太厚爱，只是时辰不早了，我们还要去衙门办手续，给英莲恢复原籍，就不多留了。”

凤姐便笑道：“如今都快午时了，衙门里的人也都下班了，况且衙门那边你们又不熟，省了碰钉子去，不如将这事交给我，我打发个人帮你们去衙门料理，要不了一个时辰，定帮你办的妥妥当当；二则香菱的箱笼衣物什么的也要收拾收拾；三来她们姊妹们素日情分好，自然要给她践个行，你们越性在这里吃了午饭再走，到时候户籍文书办妥了，香菱东西也收拾好了，再一道家去岂不便宜。”

贾母薛姨妈等人都道：“这话很是。”

话都说到了这个份上，封氏也知道再推辞下去未免有些不给对方脸面，忙道：“多谢奶奶，那就叨扰了。”

当下封氏陪着贾母用了饭，又一处说些闲话话解闷，她这些年天南海北不知走过许多地方，经过见过的事不知多少，有些比那戏本子上唱的还要精彩，贾母等人何曾听过，一时都听住了。

香菱则回了梨香院开始收拾东西，紫鹃等人也前来帮忙打包箱笼。

宝钗回房沉吟了半日，便叫莺儿道：“去将梳妆台上的那个黄花梨首饰匣子取来。”

莺儿闻言有些不解，但还是依言去取了过来。

宝钗便开了首饰匣子，拣了几件素日不常戴的簪环，另放在一只小小洋漆描金匣内，叫莺儿端了走到香菱屋里。

此时紫鹃淡菊等人刚走，香菱正在坐在床上收拾衣裳包袱，见宝钗进来，忙坐了起来道：“姑娘怎么过来了？”又要与宝钗行礼。

宝钗忙止住了，道：“你如今已不是丫头了，就别讲究这些虚礼了。”

说着就靠近香菱坐下，示意莺儿将描金匣交予香菱，道：“当日之事原是我哥哥不对，带累了你，先前你不记得家乡父母，才委屈你留在了这里，如今你们母女团聚，我也为你欢喜。

你在我们家服侍了这么些日子，我也没什么好东西给你，都是些玩意儿东西。我那里还有，把这点子给了你做个念想，你见了这些东西，就如同见了我一样。”

说罢揭开匣盖逐一点给香菱看，却是一对金蝴蝶嵌珠耳环，一副八宝嵌珠环，攒珠翠花一对，还有十来个金玉戒指和一对翡翠镯子，道：“这虽不是什么贵重首饰，倒也值几两银子，日后要是不凑手了也能当几个钱应应急。”

宝钗说到这里，香菱便红了眼眶，禁不住两眼泪珠直滚下来，哽咽道：“我哪里当得起姑娘如此厚爱。”

一旁的莺儿亦红了眼圈，香菱来薛家也有一年之久了，她性情温柔，从不与人相争，两人情分甚好。

宝钗虽性子有些清冷，此时也有些感伤，勉强笑道：“何必说这些外话，我那里还有绫罗绸缎尺头，同那些香袋、香串、绣帕、荷包等类，都是旧年咱们进京时从南边带来的，要送人家没送完，方才叫他们整整的装了一箱，钥匙挂着箱子上，一会子叫抬了过来，你留着使罢。”

香菱含泪谢过了，想起自进薛家后宝钗待她甚好，一时离绪满怀，却又不知该说什么，便跪下磕了三个头，只说得“姑娘保重”四个字，早已泪随声下，咽住了说不出话来。

莺儿在旁看了，也不觉红了眼眶。

说了一回话，宝钗便走了，随后薛姨妈也打发人赏了一百两银子做盘缠，另给了几匹绸缎和两件簪环首饰。

这厢，李纨回到房中，便对淡菊道：“你把书槅底下那只红匣子开了锁，把匣子里的银子都搬了出来，称兑一百两碎银子出来。”

淡菊打开银包，拿了戥子，依言称了一百两碎银子。

称毕，李纨叫把银子装进一个匣子里，贴上红签，对淡菊道：“你再去备些点心和路菜，一会子给香菱送去。”

原来封氏听说了薛蟠的脾性，担心留在京中对方日后反悔又来生事，薛家财大势大，又与王公贵族都联络有亲，周家虽有个举人，却也只是小户人家而已，因此决意带女儿回姑苏原籍。

淡菊答应着，自去料理不提。

晌午后，凤姐便打发人送了香菱的户籍文书过来，封氏再三谢过，方小心翼翼收了，放进怀中贴肉藏着，便出了府去街上雇了辆车，两个婆子帮忙将香菱的箱笼抬了出去装上。

此时香菱正与素日交好的姊妹们话别。

淡菊、夏竹、紫鹃、平儿等人知道香菱此次随母亲离开，不日便要回姑苏老家，日后只怕再难相见，念着素日姊妹情分，便商议了一番，最后各人攒凑了几两银子，备了二十两程仪。

香菱红着眼眶收了，与众姊妹辞了行，便又去各房磕头。

李纨午睡初醒，听闻香菱来辞行，便命请了进来，说了一回话，道：“我也不多留你了，家去了好生过日子，日后得闲了来看看我们。”

香菱道了谢，又作辞，方同淡菊出来。

到了下房，便见淡菊捧了个小锦匣过来，笑道：“这里是一些碎银子，给妹妹做路上的盘费，另外还有四条火腿、六匣子干点心、建莲、茶叶和各色酱菜，四匹绸缎，都是我们奶奶给的，预备妹妹路上用的，已经发到外边叫他们装车子，省的送到这里又要搬出去，一会子妹妹一道带回去便是。”

作者有话要说：咳，五千二百字，四舍五入就是双更了

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