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“她今年十四了，您该让她收收性子。做做女红针线养养性子，怎么能由她胡来。”赵长宁的膝盖还生疼着，“要不是她贪玩，拿我写文章的纸来描了花样，我怎么会交不出文章被罚跪？”

窦氏叹了口气：“婵姐儿也为这事也哭了一晚上，早上才略高兴些的。你们是亲兄妹俩，娘是手心手背都是肉，怎么好说你们。”

长宁听多了这个论调，知道自己母亲性子软，只能劝她：“婵姐儿是女孩儿，始终要嫁人的。您要约束她一些。”

窦氏看着儿子秀美的脸，不由就笑了笑：“若你高中了进士，还怕她嫁不到个好人家么？有个进士兄长，婵姐儿又是嫡出，不愁嫁不出去。”

赵长宁额头微微抽动，窦氏果然就是个没有主心骨的人，对牛弹琴！考进士是那么容易的事吗？要是容易，大家都去考了。

窦氏还是心疼儿子那膝盖，“娘给你寻条干净的膝裤来，你忍着疼，叫嬷嬷给你些吃食，该是饿了的。”

宋嬷嬷早就端了盘枣糕等在旁边：“奴婢用了核桃仁葡萄仁松子仁包在里头，加了红糖，还洒了糖霜的。大少爷您吃些吧。”

赵长宁喜欢吃甜食。

这个爱好她一直比较禁止自己，因为嫡长孙爱吃甜食听起来……太不像样了。

宋嬷嬷自小带她，赵长宁在她面前就放得开，又是饿了。枣糕三两下便在嘴里塞完了，嘴巴里甜滋滋的，又灌了一杯油茶。

宋嬷嬷慈祥地看着她：“您慢些吃，不够还有的。”说罢低柔了声音，“长孙可怜担待，您是为婵姐儿好，奴婢会劝太太的。”

赵长宁才叹气：“嬷嬷费心了。”知道她这妹妹心不坏，小时候还会把松子糖攒起来讨好她。就是太不懂事了。

家里长房地位本来就不高，孩子要是再撑不住，就更撑不住了。

其实她也没有忍心真的怎么对赵玉婵，毕竟是自己的亲妹妹。

她知道在这赵家里，嫡亲的人才是真的亲人。

她不由得想起了赵长淮。

赵长宁看屋子里熠熠堂皇，有股淡淡的香气，外头正是金乌西沉的时候，屋檐上收起了夕阳的最后一丝余晖，再远处是人家的炊烟。她凝神静气地看着，只有在窦氏这里她是完全放松的。

长宁正拿起一瓶药膏。旁边一个丫头却上前一步说：“这事怎劳烦大少爷，奴婢来做就成了。”

说罢半跪下来，从那白瓷青莲小碗里抹了些药膏，轻轻地抹在长宁的膝盖上，细声问：“大少爷，这样的力道疼吗？”

长宁凝视着她。

这丫头有点面生，似乎不是窦氏的贴身丫头。穿了件鹅黄对襟纱衣褙子，里头是件绣了桃花枝的抹胸肚兜，肤色白皙无暇，看得出姿色甚好。

丫头抬头向她看过来，与她对上视线后，似乎不好意思一般低下了头，雪白的脸蛋微红。

赵长宁嘴角微微一抽，她又被小姑娘给强撩了。

这两年经常有丫头莫名对着她脸红，借故对她献殷勤。她当然明白为什么。她今年都十七岁了。

一般的男孩，这个年纪早该有通房了。

她多少也是个嫡长孙，在家里说得上几句话。想爬她的床当小妾的丫头也是有的。若是当了他的小妾，就不用伺候人了。要是再赶上运气好，赵长宁考上了进士，她们能生个少爷，以后的荣华富贵自然不会少。

赵长宁有时候看着她们也觉得很可怜，不过有理想有追求，总比混吃等死好。

这丫头真有进取心，还是别害了她。

赵长宁拂开了她：“好了，你起来吧。”

宋嬷嬷去端了盘水晶糕回来，正好见那丫头在给赵长宁擦药膏。

第4章

宋嬷嬷看到这丫头的举动后，脸色立刻冷下来，不过没有发作，仍是笑着服侍长宁穿膝裤。

晚上赵长宁的爹赵承义回来吃法了。

屋里已经点起了豆油灯，摆好了饭。

赵承义是家中嫡出老大。他穿了件蓝色杭绸圆领长袍，也不年轻了，鬓边有些白丝。因为官场案牍所累，赵承义显得比正常年龄还要老一些。依旧还是看得出长得清俊好看的，坐下来吃过了饭，他跟赵长宁说起春闱的事。

“我听你祖父说了，你们开年就要春闱，你二叔还特意给长松请了个老师，你祖父则直接带着长淮读书。倒是我耽误了你读书。”

赵承义天资不如二弟，做官也没有成就，十多年都在熬主事。所以对赵长宁总是有些愧疚。柔和地看着孩子说：“当年我也是和你二叔一同进的考场，你二叔是二甲第六，我却不过是个同进士。如今差别越来越大了，他是四品的官老爷，我只能在工部管些文书。以后要是分了家，咱们可会越来越不如人家。所以宁哥儿，这会试一关不可放松，你若是中了进士，以后父亲也算是脸上有光了。”

他们这些读书人，若是功名低了人家一等，好像就矮了人家一截似的。

赵长宁也知道进士出身的重要性，在古代进士才是做官的正经出身。若考不上进士，这官顶破天就是六品，想往上升绝无可能。而且在官场上论辈分资历，也会被人看不起。

如今长房的颓败，她自然想中进士了。

她顿了顿说：“孩儿知道这事的要紧，父亲不用担心。我今天也看着长淮了，他在祖父那里挺好的。”

赵承义闻言苦笑：“他还是对你不好吧？你们本来是亲兄弟，总该比那堂兄弟亲近的。偏偏淮儿不听我的话，还为原来的事记恨我。对你这哥哥也不亲近。被你祖父养着，竟然和我们不再往来了……算了，不提他！”

赵承义从袖中拿出一些银票，看样子都是十两、二十两的小面额，竟似一点点攒出来的。塞在一个小荷包里递给了赵长宁：“爹怕你日常的银子不够用，给你些钱私用，读书最是耗费纸笔了。要是你和你二弟、三弟他们外出拜师游山什么的，倒也有个花销。”

公中给每房的银钱虽然不少，但也不是太多。赵长宁上头还有三个已经出嫁了的姐姐，大姐还好，二姐却因为无子被夫家嫌弃，丈夫接连娶了好几房妾室。三姐嫁的那家秀才多年举业无成，这穷酸腐不会经营生计，家里的田产、地产是挥霍了个干净，所以长房的银子还要去贴补这两个姐姐，又要供养赵长宁。其实还是很窘迫的。

赵长宁没有拒绝，的确她身上没有些银钱是很麻烦的。

她捏着这个小小的荷包，不由得想起三弟身上那件灰鼠皮的大氅。

光是那件大氅的花销，就不止这个小荷包的数了。

若是她能中进士，自然可以改变长房的窘迫。特别是她的两个姐姐，姐姐们自小疼爱她，她是不忍心看她们过得苦的。

见两父子说完了话，赵玉婵也被两个丫头寻回来了，窦氏才让下人上了菜。

赵长宁的这个嫡妹玉婵年十三，梳了垂髫分心发髻，穿了件茜红色绣海棠花压襟的褙子，梳洗好了出