第五百六十章 天竺往事（五）（1/1）

阿里醒来之时，发现自己躺在一个狭小的木头房间之中。仄窄的房间之中，还有十余名一脸惊恐的信德贵族。正在这时，窄窄的房门打开了。清晨阳光中，一个之人走进昏暗的房间，放下了食水便转身离去。由于阳光明亮刺眼，阿里并来看清来人模样，只是觉得装束短紧，并非信德人常穿的宽大长袍。在房门关上的那一瞬间，他还瞥见门外一片白汪汪的河水。房间微微的晃动和隐约传来的水声，让他蓦然一惊。信德贵族们接下的话，证实了他的判断，他们是在一艘大船之上。

贵族们告诉阿里，霹雳军突然出现在信德城外，并攻入了城中。守城的士兵在猛烈爆炸中四散而逃，百姓也惊恐地躲藏在家中。贵族们因不知发生了何事，便前往王宫打探情况，皆被进攻王宫的霹雳军俘虏。原来，就在阿里吆喝集结人马之时，一颗炮弹不偏不倚落入了王宫卫队之中，将这支精锐士兵报销了一大半。阿里也被爆炸气浪掀飞并晕了过去，所幸并无大碍。霹雳军攻入王宫之后，除了将金银细软打包带走外，也将几十名贵族全部押上了船。船只是顺流往下，显然是往出海口而去。

在昨夜，丁老八率领舰队悄声无息地逼近了信德城外时，正是人最困倦的五更时分。此时月亮已经隐入云层之中，恰好是黎明前最黑暗的时分，虽然也有早起的辛劳人看见河上有艨艟巨物，但并不以为意，只道是来自海外的贸易商船。印度河流域人口众多土地肥沃，常有大食和波斯商船来信德城。霹雳军战船吸取了大食船只的优点，在外形与船帆上与前者颇为相似，在黑暗之中普通人如何能分得清，这也是舰队从卡拉奇一路顺利驶到信德城的原因。

到达信德城后丁老八准备来个炮火急袭，却被何老三劝阻了，建议天明之时再炮击王宫。视线不好炮击精准度将下降，浪费弹药不说，还极容易造成误伤。一旦造成大量的平民死伤，将不利今后的商贸事业。在等待的过程中，何老三眼见信德城阒静无声，便带了人上岸侦察。他先是发现城头守卫在昏昏欲睡，又见城门只是厚木并无包铁，遂急急回去找到了丁老八。何老三的想法是在黎明时分，在对王宫进行轰击的同时用火药包炸开城门，并趁势冲入城中，来个擒贼先擒王。

计划进行的很顺利。丁老八和何老三率二百人，只花了一刻钟时间便攻入了王宫，路上只遇到了零星的抵抗。在王宫中，阿里的卫队倒是进行了激烈的抵抗，但他们在炮击中损失惨重，只剩了几十人。这些卫兵埋伏在王宫门口，对冲入王宫的霹雳军士兵进行了伏击。猝不及防之下，霹雳军士兵损失了十余人，不得不退了回来。恼怒之下，何老三带着人冲上去，将携带的手雷全投了出去，又命人用火枪攒射，将伏击者尽数消灭。王宫中的其余人那里见过这种阵仗，纷纷跪地请降。

丁老八也知道，自己手下这点人根本控制不住信德城。在何老三的建议下，他便带了昏迷中的阿里和其他贵族上了船。丁老八原本的想法是以炮击王宫来立威，逼阿里谈判，那知道真的将其俘获。丁老八和何老三深知见好就收的道理，眼见目标已经达到，便急令向卡拉奇据点驶去。围城的土兵得知信德城被攻击自然会退去，如果他们不肯退去，永康号上的重型火炮将和他们讲事实、摆道理。有了阿里和一众贵族在手中，他也不担心下一步达成“友好、平等”的和平协议。

舰队到达卡拉奇据点之时，发现围城之兵果然退去。因为敌人走得匆忙，营地里遗下了不少物资。“苍蝇腿也是肉”，丁老八穷苦出身，也是个精细人，他命人将这些物资全部收集起来，这让据点之中西洋公司人员心中不免有些鄙夷，腹诽他小家子气。西洋公司自开辟天竺贸易线路以来，业务蒸蒸日上，背靠印度河平原的卡拉奇据点生意也十分兴隆，何止是日进斗金。除了粮食之外，他们根本瞧不起那些破烂货。只是丁老八已经下令，他们只得将其收集整理。

丁老八放了几名贵族回信德城，让他们回去筹措赔偿资金并派人前来谈判。他已经得知阿里还有几名弟弟，都被分封在信德各地做城主，眼下通知的正是这几人。阿里故意挑起事端，又被霹雳军生俘，威望尽失，显然是不能做土邦王公了。他准备效仿夏大根对素可泰王位的处理，来个竞价拍卖，在阿里的几个兄弟之中物色信德土邦的话事人。只是有别于夏大根价高者得的原则，何老三建议除了考虑出价因素外，还要看谁对霹雳军更友好，谁愿意签订更有利于霹雳军的协议。

趁着丁老八满脸喜气洋洋，何老三又凑了过来。看着他一脸装出来的谨慎和谦卑，丁老八就知道他又琢磨出了啥鬼点子，便笑着踢了他一脚道：“少在老子面前装小心，有话便说有屁便放”。眼见丁老八拆穿了自己，何老三也不伪装了，索性挺了挺胸口，低声道：“报告舰长，属下有一主意，不知当讲不当讲”。 “那就别讲了，耽误我的时间”，丁老八知道何老三在故弄玄虚，故意不顺着他的话毫不客气地回怼道。何老三眼见装逼失败，便涎了脸继续低声说道：“舰长，我的想法是......”

鉴于何老三刚立下功劳，丁老八耐着性子听完了他想法。原来何老三认为卡拉奇大事已定，接下来的和平谈判是西洋公司人员。有如无所事事，不如前往卑路支据点。该据点距卡拉奇不足千里，是霹雳军在天竺大陆最西边的据点。也正是该据点被攻破，人员大部分被皆被屠戮。何老三认为闲着也是闲着，不如由自己率义兴号前往卑路支察看情况。丁老八虽然知道他是个不嫌事大的主，但仍然为其胆子之大所折服。要知道卑路支据点紧邻伊尔汗国，附近海盗和土匪众多。据西洋公司人员讲，伊尔汗国的海军也频繁在周边海域出没。

信德城一战大获全胜，让丁老八信心倍增，听完何老三的想法，他也不禁有了再干一票的想法。只不过义兴号排水量只有一百吨，水兵只有六十人，火炮也只有四门中型火炮、六门轻型火炮。其单枪匹马前往，要对付海盗的群狼战术都很吃力。如果遇到伊尔汗国的海军，怕是凶多吉少。眼下永康号需要留下保障卡拉奇的后续事宜，而万家坪号作为补给船并不适合随同前往，一遇险情反而是永兴号的拖累。

权衡再三，丁老八还是咬牙答应了何老三的要求。临行前，他又调了四十名水手到义兴号上，又命令带足弹药和食水。正是这个命令，成就了何老三在西洋舰队的威名。