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机械地眨动眼睫，一下，两下。思考开始从边缘松动，缓慢地运转，快想想现在该怎么办。求生欲令血液燃烧，她立刻抓住属于转机的那一线微弱光亮：

厄洛斯没有回应她的祈祷，幸好祂没有。爱神一定也察觉了情况不对。

没有证据明确指向她与厄洛斯的关系。她确凿犯下的过错只有违抗了阿波罗的命令，又一次私自向厄洛斯祈祷。

情况还不算无可挽回。

先听听阿尔忒弥斯怎么说。达芙妮沉默地颔首，做出恭敬倾听的姿态。

阿尔忒弥斯对她的反应似乎有些惊讶，挑起英气的眉毛，直入正题：“我不会质询你为何造访厄洛斯的圣所，我对你的解释没有兴趣。但你也无需害怕，我不会伤害你。至少现在我没有理由那么做。”

达芙妮揪紧了身侧的裙裾。她不至于听不懂这是委婉的威胁。

“跟我走。”阿尔忒弥斯说着前进一步，达芙妮下意识要后退，但狩猎女神一步就跨越了她们之间的距离，直接来到她面前。太近了，达芙妮被神明身上散逸的强大气势震慑，动弹不得。

“您要带我去哪？”她听见自己弱声说，吐字闷闷地糊成一团，像极了做了事面对训斥的稚童。她不禁对只能对神明示弱的自己感到一丝厌倦。可与生俱来的力量与地位差距是这个世界运作的基石，她要离开，就只能配合。

阿尔忒弥斯对她颇有耐心：“我行踪不定，深色大地之上有猎物的地方就可以是我的下个目的地。厄洛斯的把戏对我无效，他因而对我心存忌惮。我会出面要求他给你一支铅箭。即便他不同意，在你体内的那支金箭失去效果前，我也会保护你，确保你不受任何人侵害。追随我的宁芙们会很乐意多一个同伴。”

阿尔忒弥斯是少女的守护者，她强大、不受束缚，无需畏惧来自神明和半神们的觊觎，是宁芙们憧憬的存在。如果达芙妮真的是被卷进阿波罗与厄洛斯恩怨的无辜宁芙，想必会欣然同意女神的提案。

可她好不容易在德尔菲有了容身之处，怎么可能轻易放弃？

达芙妮想要搬出金箭那谜之副作用辩解，阿尔忒弥斯已经说下去，不给她任何插嘴的机会：“至于金箭令你因为相思患病，我也有所耳闻。放心，我会教导你如何与爱欲之火对抗。”

这一番考量缜密周到，客观来说只会对她有益。达芙妮竟然找不到推脱的理由。

阿尔忒弥斯平静地注视她片刻后道：“宁芙，能与我同行，你应当感到光荣。”

这话口气十分温和，达芙妮却不自禁想要颤抖。即便行事比弟弟内敛细致，阿尔忒弥斯自然而然居高临下待她的态度与阿波罗完全一致。惹怒这位女神的后果也不难预想。

她的眼前再度浮现忒尔福萨之泉上方的碎石堆。

达芙妮不答话，阿尔忒弥斯并不催促，只是盯着她。勒托所生的这位女神的眼眸也是纯粹的湛蓝，饱和度比阿波罗稍浅一些，比起大海更像湖泊，暗涌都藏在澄澈平和的水面之下。在祂的注视下，达芙妮感觉自己宛如一只垂死挣扎的小虫。

可她还是得挣扎一下：“我自当遵循您的吩咐，只是，您尊贵的弟弟阿波罗对我有诸多恩情，我至少应当向他道谢后再随您离开。”

阿尔忒弥斯笑了，达芙妮从中读出一丝宽容的嘲弄。

“等你脱离金箭的影响，再去和他道谢也不迟。”