一一六、别院（上）（2/5）

当年教端宁骑射功夫的成昆成师傅，从奉天回京后，继续在府里充任教习，但去年端宁去了广州，他便没了学生。因他为人耿直，做事不够圆滑，又再受到别人的排挤。他受不了闲气，便索性辞了去，在府外恁了两间屋子住着，凭着前些年积下的银子，又寻了些压镖之类的散活，过得倒还不错。有人给他做媒，娶了个寡妇，他婚后才发现妻子体弱多病，为了给她请大夫吃药，倒把积蓄都用尽了，只能搬到一处破落院子和二三十个人挤在一起。

张保一家回京后，曾打听到他的境遇不佳，想要请他回来。但成昆听说过去的对头还在，不肯答应，连张保命人送去的银子也不肯收。那人再三劝他，最终只留下了十来斤米面。端宁便暗中托虎子，以向师傅送节礼的名义，再送了些粮食和布匹过去，成昆才勉强能够度日。

佟氏想着贤宁年纪大了，小宝也快有九岁，总要请个师傅来教他们骑射，与其寻个陌生人，还不如找回端宁当年的师傅，更可靠些，便托人再去请。这一回，成昆听说是在别院教，便点了头，问过地址，先支了几两银，租了一辆小车，把妻子和行李物件一齐装了，径自往房山去。

佟氏听完回报，总算放下了一半心，而另一半，则是要为贤宁再请一位正式的先生。毕竟总靠父亲和哥哥姐姐教也不是长久之计，张保总有事要做，端宁自己有功课，而淑宁，明年就要满十三岁了，再过两年多就要选秀，差不多是时候开始做准备了。她虽然没指望女儿真的出人头地，做那人上人，但该学的还是要学。若是本身不够优秀，即使有好姻缘，也未必会轮到女儿头上。

佟氏的这番盘算，淑宁并不知晓，她虽然早知自己要参加下一届的选秀，却还没有真正放在心上。眼下，她正忙着应付前来探访的婉宁，一边和对方说话，一边想法子再把人忽悠走。

婉宁最近有点烦。她已经表现得很生疏有礼了，但五阿哥却还是隔天便来找她，偏偏又不像从前那样带其他人来，让她甚是失望。她几次想要跟三堂妹说五阿哥的好处，让对方渐渐对那块牛皮糖产生好感，却不知怎的，总是会谈到别的地方去。她深深为自己强烈的好奇心与活跃的发散思维懊恼，几次都下定决心一定要谈出点成果来，却总是会被淑宁说起的某个话题吸引住，不自觉地关心起别的事，然后等到快要吃饭或是日落西山或是有人催她回房就寝时，才发现最初的来意还没有提，却又不得不走人了。

不过次数一多，她也开始有些察觉，甚至想要借撒娇的名头硬拖淑宁过去见五阿哥了，但三房将要搬往别院，母亲那拉氏总过槐院来问是否有能帮得上忙的事，又或者劝三婶佟氏迟几天再走，得知淑宁已经开始帮着料理家事，便总是拉着夸奖，害她没法下手。

后来，五阿哥快到十四岁生日了，开始为过了生日后是入军中历练还是入朝学习理事而作准备，便来得少了。婉宁见他不来，可能是想到无论选秀还是指婚，都是两年多以后的事，不必着急，也不再总缠着淑宁不放。

淑宁这才松了口气，真正要准备离府了。