332【三言】（2/5）

刘仁吉一听就知道这位刺史大人不愿露面，毕竟西吴骑兵是裴越领军剿灭的，跟薛涛没有关系。而且在此前裴越判断西吴会大军犯境，薛涛却认为不会，两份奏章同时送到御前，结果没几天边关就传来大战开启的消息，自然让薛涛颜面扫地。

虽然看在他的身份上，京都没有传来申饬的圣旨，可开平帝还是八百里快马送来一封密信。刘仁吉没有看过那封密信，只知道接下来的几天里薛涛的脸色就没有和缓过，整座刺史府都沉浸在无比恐怖的气氛中。

眼下见他满腹怒气，刘仁吉只得继续劝道：“方伯，如果您不肯出面，那么这桩功劳可就全落在那小子的手里。当然，方伯不会看上这点功劳，更不会自降身份与一个小辈争锋，可若是局势任由裴越掌控，灵州人心将来若何？他这一路慢慢悠悠，满天下宣扬自己的功劳，将自己打造成挽救灵州百姓的大英雄，更放出话来要在灵州募兵，其人志向不小啊。”

薛涛微微皱眉，自从在京都的权力争斗失败，自己被赶到灵州之后，他就将这里视为自家的花园，决不允许任何人染指，这其实是当朝左执政莫蒿礼的默许。

他之所以想要从石炭寺的手里夺过蜂窝煤的专营之权，很大程度上便是因为这种心理作祟。

刘仁吉见他迟疑，便趁热打铁说道：“方伯，那裴家子在灵州毫无根基，能仰仗的只是几百军卒。可若是让他趁着这次剿灭吴军骑兵的势头，在灵州进一步扩大影响，招募大量本地年轻人入军，焉知他不会成为一头下山虎？”

薛涛终于动容，正色道：“你说的对，本官身为灵州刺史，自然要去迎一迎这位斩将立功的钦差大人。”

刘仁吉抹了一把额头上的汗，连忙去安排仪程。

午后，荥阳城外张灯结彩，大红地毯从刺史府门前一直铺到城外五里处。

红毯的尽头是一座凉亭，刺史薛涛和钦差正使秦旭并一众官员在此等候，旁边数百亲兵紧密守卫。