第十七章 沐浴圣恩（2/3）

朱由检施行的善政还不仅如此，他很快又对宫女的放归制度作出重大改革。

原来明朝是没有宫女放归规定的，宫女入宫之后，往往一生就在皇宫里度过。

相比太监年迈之后有专门的机构养老，宫女放归只是皇帝偶尔施行的恩典。

成化帝即位时，大学士李贤上言：天时未和，由阴气太盛，自宣德至天顺间，选取宫人太多，愁怨尤甚，宜皆放还，于是皇帝才放还一些宫女。

自宣德元年到天顺八年，38年间，才放了这一次。宣德间进宫的宫女，如13岁，这时放归已年过半百了。

由于明朝没有退休金制度，宫女们出去后不仅衣食无着，婚姻也很难如意，毕竟半百的年纪在民间都能做奶奶了，谁会娶这么老的宫女呢？

在这个平均寿命只有三十多岁的年代，男人上了三十岁都自称老夫，女人上了三十岁自称老妪，年过半百的宫女出宫，对于她们的家人而言，不啻于一个负担，很少有人家愿意接纳宫女回家的。

这还是皇帝愿意加恩放归的情况下，宫女尚且活得如此艰难，可在大多数时候，宫女是不得放归的，大部分宫女都是在皇宫里过完孤苦伶仃的一生。

年老的宫女下场更是极其凄惨，明朝大内之中，宫女多达万人，可是皇帝不愿意看见白头宫女，但又怕宫女出宫后泄露大内之中的机密，于是年老色衰的宫女只有一个去处，那就是所有内廷之人都闻之色变的人间地狱——浣衣局。

浣衣局为明内府二十四衙门之一，由掌印太监一员领之，据《酌中志》记载：“凡宫人年老及有罪废退者，发往此局居住，内宫监例供给盐米，待其自毙，以防泄露大内之事，法至善也。”

朱由检也是通过下基层方才了解到宫女们的巨大苦楚，于是他便首开创举，制定宫女放归制度。