第二回：城外茅草屋，玉璧浮云崖（3/4）

突然火光中一柄钢叉飞出，各官兵只觉虎口剧震，兵刃纷纷离手。蒋礼杰一把抓住王嘉遇后心，直纵出去。众官兵放箭时，两人早已直奔下山。

蒋礼杰这一露形，忠义馆的四名好手随即追了下来，但见他胁下挟着一个孩童，仍是纵跳如飞，迅捷异常，一名好手取出一支甩手箭，使足手劲，掷了出去。

蒋礼杰听得脑后生风，立即矮身，那支箭从头顶飞了过去，就这么停得一停，另一人已扣住三支钢镖，连珠发出。蒋礼杰把王嘉遇往地下一放，左手一抄，接住两支钢镖，又避开了第三支，正待发回，敌人的袖箭、飞蝗石已纷纷打来。蒋礼杰手接叉拨，闪避暗器，拉着王嘉遇向山下逃去。

这时他们离官兵大队已远，可是四名好手始终紧迫不舍。其中一人大叫道：“识相的，你撇下兵器，乖乖的跟老子回去，就让你少吃些苦头。”蒋礼杰暗暗把钢镖交到右手，待他追近，突然两镖一上一下，疾如闪电般射了出去。那人“啊哟”一声，腿上一镖早着，登时栽倒。其余三人略一停顿，又分头赶来。

蒋礼杰见敌人追近，对王嘉遇说：“我去夺那人的刀来给你。”把猎叉往地下一插，反奔迎敌。那使双刀的一招“云龙三现”，刷刷刷，连环三招，蒋礼杰竟抢不入去，另一个使铁鞭的却已欺近王嘉遇身旁。

蒋礼杰见对方武艺不弱，一时夺不下敌刃，而那边王嘉遇却己危急，蓦地回身，滴溜溜一个转身，已欺到那使铁鞭的人背后，一招“金龙探爪”，五指向他后心抓去。那人铁鞭正向王嘉遇后心扫去，忽觉身后来了敌人，单鞭一立，转过身来。蒋礼杰以快打慢，出手迅捷异常，那人招架不住，只得连连倒退。王嘉遇忽地踏步上前，飞起一腿，踢中了他后臀。那人怒吼一声，横鞭反击，突觉掌心一震，鞭梢已被蒋礼杰抓住。就在这时，那使双刀的与使鬼头刀的三把刀同时向蒋礼杰背后打来，这时腿上中镖那人也已爬起，挺枪向王嘉遇左胁刺去。

此时危机四伏，蒋礼杰在这间不容发的紧急关头，竟然于轻重缓急料得丝毫无误，吭声吐气，嘿的一声，右掌一招“降龙伏虎”，正打在那使铁鞭人的胸口。这一招是在宋江学院学的三大绝招之一，那人如何抵挡得住，全身腾空，向那腿上中镖的人枪尖上仰跌下去。幸得那人急忙缩枪，这才腾的一声，跌在地下，没给枪尖穿个透明窟窿。蒋礼杰夺到单鞭，反抡过来，当的一声，将三把刀同时架开，纵过去拉了王嘉遇向山下窜去。

四名好手见蒋礼杰霎时之间夺鞭使掌，同时拆开了四人的进攻，武功精强，不敢再追，站定身子，纷纷发出暗器。

蒋礼杰黑暗之中听得嗖嗖之声不绝，忙把王嘉遇拉在胸前，窜高跃低的闪避，但毕竟手中抱了人，纵跳不便，避开了右边打来的三枚菩提子，只觉左腿一痛，已中了暗器，伤处刚刚痛过，立即发痒，心中大惊，知道箭上有毒，不敢停留，急向山下奔逃，但这一来，毒发更快，再跑得几步，左腿一阵麻痹，一个踉跄，跌倒在地。王嘉遇大惊，急叫：“蒋大哥。”四名番子见他跌倒，高呼大叫，随后赶来。

蒋礼杰道：“嘉遇，你快走，我挡住他们。”王嘉遇双掌一错，跃到蒋礼杰身后，就要迎敌。蒋礼杰心想：“凭你这点功夫，居然想保护我。”但心中也自感动。

转眼之间，敌人已经追到，两个使刀的奔在最前。使鬼头刀的人想生擒活捉，翻转刀背，向王嘉遇足踝上击来。王嘉遇一跃避过。

蒋礼杰撑起右腿，半跪在地，手中铁鞭笔直的向使双刀的掷去。那人待要避让，已然不及，铁鞭从他额头上插了进去。使鬼头刀的人一呆，蒋礼杰和身扑上，十指紧紧钳住他喉咙，那人挥刀向蒋礼杰臂上砍来，蒋礼杰手上加劲，那人这一刀虽然砍中，却已无力，片刻间便即气绝而死。其余两人本已受伤，又见敌人如此凶悍，吓得魂飞魄散，哪里还敢来追，连忙逃回。蒋礼杰臂上流血，幸好伤势不重，但左腿已全无知觉。

他咬紧牙关，拾起刀撑在地下，左手握住，站了起来。这时敌人虽已逃走，但料想不久定然召援再来，当地决计不能多留，只得左腿虚悬，向山下走去。

王嘉遇站在他右边，让他右手搭在自己肩上，一瘸一拐地向前赶路。

走了一阵，蒋礼杰左腿毒性向上延伸，牵动左手也渐渐无力，只得以右手支撑。王嘉遇只觉肩头越来越重，但他一声不哼，奋力扶持着蒋礼杰前行。

又走一阵，两人实已筋疲力尽。王嘉遇忽见山边有间农舍，说道：“蒋大哥，前面有人家，咱们进去躲一躲。你再熬一下吧！”蒋礼杰点点头，勉力拖着半边身子向前挨去，到得门边，全身脱力，摔倒在地。

王嘉遇大惊，俯身连叫：“蒋大哥！”那农舍的门呀的一声开了，出来一个中年妇人。王嘉遇道：“大姐，我们遇到了官兵。我大哥受了伤，求求你让我们借宿一晚。”

那农妇叫出一个十六七岁的少年来，命他帮着把蒋礼杰扶进去，拼起三条长凳，让他躺下。蒋礼杰中毒甚深，亏得武功精湛，心智倒没昏乱，叫王嘉遇把油灯移近左腿处察看。两人都吓了一跳，原来那左腿已肿大了几乎一半，紫中带黑，十分怕人。

蒋礼杰请那农家少年裹好他臂上伤口，再用布条在他左腿腿根处用力缠紧，以防毒气攻心，然后抓住箭羽，拔了出来，跟着流出来的都是黑血。蒋礼杰俯身要去吸毒血，但腿子肿大，嘴巴够不到。王嘉遇俯下身去，把伤口中的黑血一口口的吸了出来，吐在地下，吸了三四十口之后，血色才渐渐变红。蒋礼杰叹了一口气道：“这毒药总算还不是最厉害的那种。你快漱口。”

那农妇在旁瞧着，不住念佛。

次日午后，那少年报说官兵已经退尽。蒋礼杰腿肿渐消，但全身发烧，胡言乱语起来。王嘉遇没了主意，只是急得要哭。

那农妇道：“这位小公子，我瞧你哥哥的毒气还没去尽，总得到镇上请大夫瞧瞧才好。”王嘉遇道：“是，是，可是怎么去？”那农妇心肠甚好，借了一辆牛车，命少年送了他们到镇上。

那少年把他们送入客店之后，径自去了。蒋礼杰、王嘉遇两人出来时身上都没带钱，王嘉遇不知如何是好，望着床上昏迷不醒的蒋礼杰发愁。店伙来问吃什么东西，王嘉遇答不上来，只好推说不饿，一个人坐着想哭。

过了良久，蒋礼杰终于醒来，王嘉遇忙问他怎么办。蒋礼杰道：“你身上带着什么值钱的东西没有？”王嘉遇道：“这项圈成吗？”说着从衣内贴肉处除了下来。蒋礼杰一看，见项圈是纯金的，镶着八颗小珍珠，项圈锁片上刻着“富贵恒昌”四个大字，还有两行小字，一行是“王公子嘉遇周岁之庆”，一行是“詹王御赐”，才知道是王嘉遇做周岁时的纪念品。

蒋礼杰此时昏昏沉沉，浑然没想起詹王是谁，只是叹了口气，道：“叫店伙陪你到当铺，把项圈当了吧，将来咱们再来赎回。”

王嘉遇说：“好，我就去。”于是请店伙同去镇上的当铺。

当铺朝奉拿到项圈，一看之下，吃了一惊，问道：“小朋友，这项圈你从哪里来的？”王嘉遇道：“是我自己的。”那朝奉脸色登时变了，向王嘉遇上上下下打量良久，道：“你等一下。”拿了项圈到里面去，半天不出来。王嘉遇和那店伙等的着急，又过了好一会，那朝奉才出来，道：“当二十两。”王嘉遇也不懂规矩，还是那店伙帮他多争了二两银子。王嘉遇拿了银子和当票，顺道要店伙陪去请了大夫，这才回店，哪知身后已暗暗跟了两名公差。

王嘉遇回到店房，见蒋礼杰已沉沉睡熟，额上仍然火烫，大夫还没到来。

他心中焦急，走到店门外面张望，忽见七八名公差手持铁链、铁尺，抢进店来。

一人说道：“就是这孩子！”为首的公差喝道：“喂，孩子，你姓王吗？”

王嘉遇吓了一跳，道：“我不是。”那公差哈哈一笑，从怀中掏出那个金项圈来，说道：“这项圈你从哪里偷来的？”王嘉遇急道：“不是偷来的，是我自己的。”那公差笑道：“王子瑜是你甚么人？詹王是你什么人？”

王嘉遇不敢回答，奔进店房，猛力去推蒋礼杰，只听得外面公差喊了起来：“壶瓶山的奸党躲在这里，莫让逃了。”蒋礼杰霍地坐起，要待挣下地来，却哪里能够？脚刚着地，便即跌倒。

这时众公差已涌到店房门口，王嘉遇不及去扶蒋礼杰，纵出门来，双掌一错，挡在门口，当时心中只有一个念头：“决不能让他们捉了蒋大哥去。”

门外是个大院子，客店中伙计、客人听说捉拿犯人，都拥到院子里来瞧热闹，见七八名公差对着一个十岁左右的孩子发威，均觉奇怪。

只见一名公差抖动铁链，往王嘉遇头上套去。王嘉遇退后一步，避开铁链，又进了一步，仍是拦在门外，不让公差进门。那公差抖铁链套人，本是吃了十多年衙门饭的拿手本事，岂知一个小小孩子居然身手敏捷，这一下竟没套住，老羞成怒，伸右手来揪他头上的小辫子。

王嘉遇见这许多公差气势汹汹，本已吓得要哭，但见对方伸手抓到，头一偏，使出团花手的招式，在他手腕上一拉。那公差一个踉跄，险些跌倒，怒火更炽，飞腿猛踢，骂道，“小杂种，老子今日要你好看。”

王嘉遇蹲下身来，双手在他大腿和臀部一托，借力乘势，向外推送，那公差肥肥一个身躯登时凌空飞了出去，砰的一声，结结实实的跌在地下。王嘉遇本来也没这么大气力，全是乘着那公差一踢之势，斜引旁转，把他狠狠摔了一跤。这一招仍是团花手的招式。

旁观众人齐齐轰然叫好。他们本来愤恨大人欺侮小孩，何况朝廷公差、段氏兄弟的部下横行霸道，素为众百姓所侧目切齿，这时眼见公差反而落败，而且败得如此狼狈，不由得大声喝采。

其余的公差也都一愣，暗想这孩子倒有点邪门，互使眼色，手举单刀铁尺，一涌而上。旁观众人见他们动了家伙，都感害怕，纷纷退避。王嘉遇虽学了数年武艺，究竟年幼，又敌不过对方人多，无可奈何之中，只有奋力抵挡。不久肩头便吃铁尺重重打中了一下，忍不住便要哭出声来。

正在危急之际，忽然左边厢房中奔出一个少年，飞身纵起，落在王嘉遇面前，伸出双手乱抓乱拿，也不知他用了什么手法，顷刻之间，已把众公差的兵刃全部夺下。几名公差退得稍迟，被他几拳打得眼青口肿。

一名公差喝道：“我们捉拿要犯，你是什么人？快快滚开。”那少年全不理会，身子一晃，已欺到他身前，右手抓住他胸口，往外掷出。那公差犹如断线鸢子一般，悠悠晃晃的飞出墙外，砰蓬一声，摔得半死。其余的公差再也不敢停留，一哄出去了。

那少年走到王嘉遇跟前，笑问他的来历。王嘉遇见他与自己年纪相仿，武功竟高得出奇，只是身份成谜，便不敢说。

那少年一语不发，忽然左掌向上，右掌向下，从起手式开始，连了起来，打到第十招“落花成泥”，收住了手，微笑示意。王嘉遇看他打得正是团花手，便跟着从第十一招“花团锦簇”接了下去，打到第二十招，停了下来。

王嘉遇知道是同门中人，便带了他进了店房，那少年见蒋礼杰坐在地下，脸色犹如死灰，吃了一惊，走上前去。蒋礼杰却认得他，只是说不出话来，指了指自己的腿。

那少年道：“无妨。”左手牵着王嘉遇，右手抱起了蒋礼杰，大踏步走出客店。

蒋礼杰是一百几十斤重的一条大汉，但那少年如抱小孩，竟然毫不费力，步履如飞的出去。

两名公差躲在一旁，见那少年向西走去，远远跟在后面，想是要知道他落脚之所，再邀人大举拿捕。

这时蒋礼杰又昏了过去，人事不知。那少年听不到身后声息，王嘉遇拉拉那少年，那少年回过头来，瞧见了公差，却似视而不见，继续前行。

走出两三里路，四下荒僻无人，那少年忽然把蒋礼杰往地上一放，纵身跃到那两名公差面前。两公差转身想逃，哪里来得及，早被他一手一个，揪住后心，直向山谷中摔了下去，两声惨叫，都跌得脑浆迸裂而死。

那少年摔死公差，又抱起蒋礼杰，健步如飞地向前疾走。这一来王嘉遇可跟不上了，他虽两条小腿拼命搬动，但只跑了里许，已气喘连连。